Der Begriff stammt aus dem Lateinischen und bedeutet so viel wie „selbstverschließend“. Ein Autoklav ist ein gasdicht verschließbarer Druckbehälter, der für die thermische Behandlung von Stoffen im Überdruckbereich eingesetzt wird. So ist ein Schnellkochtopf ein Autoklav im Mini-Format, da man durch den fest verschlossenen Deckel beim Kochen aufgrund eines höheren Innen-Luftdrucks Temperaturen deutlich über 100°C erreichen kann. Größere Autoklaven wie der Korimat werden im Lebensmittelhandwerk zum Sterilisieren und zur Herstellung von Vollkonserven bis 123°C eingesetzt.